La première visite chez le dentiste, côté enfant

La façon dont se déroule le premier rendez-vous dentaire pèse durablement sur la relation qu’un enfant entretiendra avec les soins. Quelques repères simples permettent de la faire commencer dans de bonnes conditions.

À quel âge ?

L’Union française pour la santé bucco-dentaire recommande une visite de contrôle au moins une fois par an, dès l’âge d’un an. L’objectif de ces premiers rendez-vous n’est pas de soigner : c’est de vérifier que tout se met en place normalement, de repérer un risque carieux, et de familiariser l’enfant avec le lieu.

L’Assurance maladie propose par ailleurs des examens de prévention bucco-dentaire pris en charge, proposés à certains âges. Votre caisse vous adresse une invitation ; il est utile d’y donner suite même en l’absence de problème apparent.

Une précision sur notre cabinet. Nous recevons les patients à partir de 12 ans. Pour un enfant plus jeune, nous vous orientons volontiers vers un confrère qui pratique la dentisterie pédiatrique : ce n’est pas un détail d’organisation, c’est une question de compétence spécifique et de matériel adapté.

Préparer le rendez-vous, sans le dramatiser

Les enfants captent l’appréhension des adultes bien avant de comprendre ce qui les attend. Quelques principes qui aident :

• Parlez-en simplement, et pas trop à l’avance. La veille suffit pour un jeune enfant.
• Décrivez ce qui va se passer, sans anticiper de sensation. « Le dentiste va regarder tes dents avec un petit miroir et une lumière » est une information. « Ça ne fera pas mal » en est une autre : la phrase introduit l’idée de douleur là où elle n’était pas.
• Évitez les mots qui installent une menace : piqûre, arracher, faire mal, même sous forme de négation.
• N’utilisez jamais le rendez-vous comme une sanction. « Si tu ne te brosses pas les dents, on ira chez le dentiste » transforme le soin en punition.
• Évitez de raconter vos propres mauvais souvenirs devant l’enfant.

Un premier rendez-vous où il ne se passe presque rien est un bon premier rendez-vous.

Ce qui se passe pendant la consultation

Pour un jeune enfant, la première séance se limite souvent à un examen visuel, à un comptage des dents, éventuellement à un nettoyage. Le praticien explique chaque instrument avant de l’utiliser.

La présence du parent dans la salle de soins se discute au cas par cas : elle rassure certains enfants et en désinhibe d’autres. Il n’y a pas de règle unique, et le praticien vous dira ce qui lui paraît préférable.

Les habitudes qui comptent avant tout

Le brossage commence dès l’apparition de la première dent, avec une brosse adaptée à l’âge et un dentifrice fluoré dont le dosage suit les recommandations correspondant à l’âge de l’enfant. Jusqu’à ce qu’il maîtrise le geste, vers sept ou huit ans, le brossage doit être repris ou supervisé par un adulte.

Deux points pèsent au moins autant que le brossage :

• le grignotage entre les repas, qui multiplie les épisodes d’acidité dans la bouche ;
• les boissons sucrées, y compris les jus de fruits, et en particulier le biberon sucré donné au coucher.

Ce n’est pas la quantité de sucre consommée en une fois qui compte le plus, mais la fréquence des prises.

Quand consulter en dehors du contrôle annuel

Devant une tache blanche ou brune sur une dent, une douleur, un choc sur une dent, un gonflement de la gencive, ou une gêne à la mastication.

En cas de choc ayant déplacé ou expulsé une dent, la marche à suivre est décrite sur la page urgences dentaires.

Les informations présentées ici sont générales et ne remplacent pas un examen clinique.